Dans la plupart des écoles primaires, un sujet est présenté, des notes sont prises et l'enfant est évalué sur sa capacité à restituer fidèlement ce qui a été enseigné. Le programme du PP (Programme primaire) de l'IB repose sur une approche différente. Plutôt que de demander aux enfants de mémoriser et de répéter, il les invite à mener des recherches, à se poser des questions et à construire leur propre compréhension.
L'apprentissage s'articule autour de six thèmes transdisciplinaires qui relient les matières à des concepts du monde réel ; ainsi, un enfant qui étudie le thème « Le partage de la planète » ne se contente pas de lire un manuel sur la responsabilité environnementale. Il explore cette notion en abordant simultanément les sciences, les langues et les sciences humaines. Les connaissances ne sont pas simplement transmises à l'enfant ; c'est lui qui les construit.
Lors de la dernière année du Programme primaire (PP), les élèves réalisent l’Exposition du PP, un projet de recherche mené par les élèves eux-mêmes qui marque l’aboutissement de leur expérience dans ce programme.
Chaque élève choisit une question du monde réel qui lui tient à cœur, l’explore de manière autonome pendant plusieurs semaines et présente à la communauté scolaire tant la démarche suivie que les résultats obtenus. Le choix du sujet, les questions posées et l’approche adoptée relèvent entièrement de l’initiative de l’élève.
La plupart des élèves décrivent l’Exposition comme le moment charnière où l’apprentissage cesse d’être perçu comme quelque chose qui leur est imposé pour devenir une démarche dont ils sont les véritables acteurs. Cette appropriation de l’apprentissage est précisément ce que le PP vise à susciter, et c’est ce qui prépare les élèves à la transition vers le Programme d’éducation intermédiaire (PEI).
Le cursus britannique Cambridge mène à l'examen IGCSE en 10e année, les résultats des élèves étant évalués au moyen d'épreuves écrites spécifiques à chaque matière. La progression durant les cycles primaire et secondaire inférieur de Cambridge est suivie en fonction d'objectifs d'apprentissage définis pour chaque discipline.
Le programme primaire de l'IB (PP) évalue la progression différemment. Il n'y a pas d'examens écrits externes avant le niveau du Programme du diplôme. À la place, les enseignants évaluent les élèves en continu selon quatre critères pour chaque domaine d'apprentissage ; le programme s'achève par l'Exposition du PP, un projet de recherche mené par les élèves qui constitue l'indicateur le plus probant de ce que l'enfant a réellement compris et de ce qu'il est capable de réaliser en autonomie. Une comparaison détaillée des systèmes Cambridge (Royaume-Uni), ICSE, CBSE et du cadre de l'IB est disponible sur notre page de comparaison des programmes scolaires.
